최근 해외에서는 "달걀을 많이 먹으면 당뇨병 위험이 증가한다"는 연구 결과가 꾸준히 소개되면서 달걀 섭취를 걱정하는 사람들이 많아졌습니다. 그러나 2026년 7월 발표된 국내 대규모 연구에서는 한국인의 식습관에서는 다른 결과가 확인됐습니다.
강북삼성병원 연구진이 9만1005명의 한국인을 평균 6.9년 동안 추적 관찰한 결과, 달걀을 하루 3개 이상 섭취해도 당뇨병 발생 위험이 유의하게 증가하지 않는 것으로 나타났습니다.
이번 연구는 한국인을 대상으로 진행된 대규모 장기 추적 연구라는 점에서 의미가 크며, 한국인의 식습관에 맞는 건강 정보를 제공했다는 평가를 받고 있습니다.
한국인 대상 9만 명 장기 추적 연구 결과
강북삼성병원 서울건진센터 정주영 교수, 박성근 교수와 신경외과 정연구 교수 연구팀은 2011~2012년 건강검진을 받은 성인 9만1005명을 대상으로 평균 6.9년간 추적 관찰했습니다.
연구 시작 당시 모든 참가자는 당뇨병이 없는 상태였습니다.
연구진은 참가자를 달걀 섭취량에 따라 다음과 같이 분류했습니다.
- 주 1개 미만
- 주 1~2개
- 주 3~4개
- 주 5~6개
- 하루 1~2개
- 하루 3개 이상
이후 각 그룹의 당뇨병 발생률을 비교했습니다.
가장 중요한 연구 결과
연구 결과는 매우 명확했습니다.
하루 3개 이상 달걀을 섭취한 그룹도 당뇨병 위험이 증가하지 않았습니다.
또한 다음 모든 집단에서 같은 결과가 확인됐습니다.
- 남성
- 여성
- 45세 미만
- 45세 이상
즉,
한국 성인의 경우 달걀 섭취량이 많다고 해서 당뇨병 위험이 높아진다는 근거는 확인되지 않았습니다.
해외 연구와 왜 결과가 달랐을까?
연구진은 가장 큰 이유를 식습관의 차이로 분석했습니다.
미국에서는 달걀을 다음과 함께 먹는 경우가 많습니다.
- 베이컨
- 소시지
- 버터
- 치즈
- 감자튀김
이처럼 고지방·고열량 식단 전체가 당뇨병 위험을 높였을 가능성이 있습니다.
반면 한국에서는 달걀을 다음과 함께 섭취하는 경우가 일반적입니다.
- 밥
- 나물
- 김
- 채소 반찬
- 국
즉, 달걀 자체보다 함께 먹는 식단 전체가 건강에 더 큰 영향을 줄 수 있다는 점을 시사합니다.
연구진이 밝힌 핵심 해석
정주영 교수는 다음과 같이 설명했습니다.
한국인의 식생활에서는 달걀이 당뇨병 위험을 독립적으로 높인다고 보기 어렵다.
또한 박성근 교수는
이번 연구는 세계 주요 영양학회의 "달걀은 일반적인 건강인에게 안전한 식품"이라는 권고와도 일치한다고 설명했습니다.
달걀의 영양학적 장점
달걀은 대표적인 고품질 단백질 식품입니다.
대표 영양소는 다음과 같습니다.
- 고품질 단백질
- 비타민 D
- 비타민 B12
- 콜린
- 셀레늄
- 루테인
- 제아잔틴
특히 노년층에서는
- 근육 유지
- 면역력 유지
- 포만감 증가
등의 장점이 알려져 있습니다.
하지만 무조건 많이 먹는 것이 좋다는 의미는 아니다
이번 연구는
"달걀이 당뇨병 위험을 높이지 않는다"는 결과이지,
"많이 먹을수록 건강하다"는 의미는 아닙니다.
건강한 식생활을 위해서는
- 채소
- 과일
- 통곡물
- 생선
- 견과류
등과 함께 균형 잡힌 식사를 유지하는 것이 중요합니다.
전문가들이 권장하는 달걀 섭취 방법
건강한 달걀 섭취를 위해서는 다음과 같은 조리법이 권장됩니다.
- 삶은 달걀
- 수란
- 찜
- 기름을 적게 사용한 프라이
반대로
- 버터를 많이 사용한 조리
- 베이컨·소시지와 함께 섭취
- 과도한 튀김 요리
등은 피하는 것이 좋습니다.
이번 연구가 의미하는 점
이번 연구는 해외 연구 결과를 그대로 한국인에게 적용하기보다 국내 식생활을 반영한 근거 중심 연구가 필요하다는 점을 보여줍니다.
특히 한국인의 식단에서는 달걀이 당뇨병 발생 위험을 높인다는 근거가 확인되지 않았으며, 적절한 식단 속에서 달걀은 충분히 건강한 단백질 공급원이 될 수 있다는 사실을 다시 한번 확인한 연구로 평가됩니다.
결론
2026년 발표된 이번 국내 대규모 연구는 한국 성인의 달걀 섭취와 당뇨병 발생 위험 사이에 유의한 연관성이 없다는 사실을 확인했습니다.
다만 건강은 한 가지 음식이 아니라 전체 식습관과 생활습관의 영향을 함께 받습니다.
달걀 자체를 지나치게 두려워하기보다는 채소와 함께 균형 잡힌 식사를 유지하고 규칙적인 운동과 체중 관리까지 병행하는 것이 당뇨병 예방의 가장 중요한 방법입니다.